O LightSail® é um projeto de vela solar financiado por crowdfunding da The Planetary Society. A nossa nave espacial LightSail 2, lançada em 25 de junho de 2019, pretende tornar-se a primeira nave espacial na órbita da Terra movida apenas pela luz solar. O objetivo é elevar a órbita do LightSail 2 em uma quantidade mensurável, mostrando que a navegação solar é um meio viável de propulsão para o CubeSats - espaçonaves pequenas e padronizadas que fazem parte de um esforço global para reduzir o custo da exploração espacial.
A Planetary Society patrocinou a navegação solar por décadas. Em 2005, lançamos a primeira espaçonave de vela solar do mundo, a Cosmos 1, que foi perdida devido a uma falha no foguete. Dez anos depois, em 2015, nossa sonda LightSail 1 completou com sucesso um vôo de teste. Em 25 de junho de 2019, a SpaceX Falcon Heavy lançou o LightSail 2 como parte da missão STP-2 da Força Aérea dos Estados Unidos do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Durante o lançamento, o LightSail 2 foi colocado dentro do Prox-1, um pequeno satélite construído por estudantes da Georgia Tech. O Prox-1 implantou o LightSail 2 em 2 de julho de 2019.
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