Os Vikings foram um povo tão temido como admirado. Já no século IX eram uns excelentes navegantes. Apesar de eles não disporem de bússolas magnéticas e de que os céus na escandinávia estavam com frequência cobertos de nuvens, foram capazes de percorrer milhares de quilômetros mar aberto. A luz permanente durante os verões também não lhes permitia usar as estrelas para navegar por aquilo que, apesar das nuvens, o sol era a sua melhor referência para se orientar.
Percorreram milhares de quilômetros a mar aberto sem bússolas e navegando sob céus cobertos de nuvens
Como é que o conseguiam tem intrigado há décadas aos cientistas. Algumas lendas falavam do uso de umas pedras solares brilhantes, mesmo que até agora não tinha sido possível demonstrar como eles faziam. Um Grupo Internacional de investigadores propõe uma explicação sobre como poderiam ter usado estas pedras no último número
Os investigadores, liderados por guy ropars, da Universidade de rennes, sustentam que os vikings usavam uma variedade da calcite para calcular onde se encontrava o sol aproveitando a polarização da luz dispersa pelas nuvens. A pedra é conhecida com o nome de espato da Islândia e é uma variedade transparente da calcite que se encontra com facilidade nos países do norte da Europa.
As lendas vikings descrevem como durante os dias nublados, com neblina ou com neve os tripulantes dos barcos usavam pedras solares para localizar o sol. Apesar de não existirem registros em que se especifique de que estavam compostas estas pedras, alguns achados arqueológicos sugeriram desde meados do século passado que poderia ser tratado de calcite.
Durante meio século, os historiadores se perguntaram se os marinheiros vikings viajavam longas distâncias sob uma nuvem densa sob a orientação de um cristal chamado pedra de sol.
um novo estudo detalha os tipos de condições que os marinheiros antigos poderiam ter usado essa ferramenta, demonstrando que era possível que os Vikings navegassem através da névoa com pouco mais do que uma rocha polarizador e algum conhecimento matemático .
As pesquisas realizadas pela Universidade Eötvös Loránd na Hungria avaliaram vários tipos de cristal polarizante sob uma série de condições meteorológicas ao longo do ano para testar uma hipótese proposta pela primeira vez em 1967.
De acordo com o arqueólogo dinamarquês Thorhild Ramskou, Vikings conseguiu identificar a posição do Sol através da cobertura da nuvem, mantendo um material birrefringente - como o carbonato de cálcio cristalizado chamado Islandia Spar - para filtrar a luz polarizada.
A luz solar que passa pelo objeto translúcido pode então ser usada em conjunto com uma bússola solar para calcular o tempo e a direção relativos, o que ajudaria a determinar uma posição em um mapa.
egundo o arqueólogo dinamarquês Thorhild Ramskou, os Vikings conseguiram identificar a posição do Sol através da cobertura de nuvens, segurando um material birrefringente - como o carbonato de cálcio cristalizado chamado Iceland Spar - para filtrar a luz polarizada.
A luz solar passando através do objeto translúcido pode então ser usada em conjunto com uma bússola solar para determinar o tempo e a direção relativos, o que ajudaria a determinar uma posição em um mapa.
Foi uma solução conveniente para o mistério em torno da jornada dos antigos marinheiros escandinavos para destinos tão distantes como a América do Norte.
Sob condições perfeitas, o Sol, as estrelas, a vida marinha e as características costeiras poderiam ser suficientes para marcar os marcos necessários para navegar em tais travessias épicas através da vastidão de um oceano.
O problema é que as condições ao redor do gelado Atlântico Norte nem sempre são ideais. Se as expansões contínuas de neblina não tornarem a vida inconveniente para o navegador, a cobertura de nuvens freqüente certamente criará problemas.
Isso poderia ser um problema menor se eles tivessem bússolas magnéticas para apontar para os pólos, mas não há evidências de que Vikings possuísse tal tecnologia.
Há menção de objetos chamados "pedras solares" em vários textos medievais , no entanto.
Enquanto os escritos históricos sugerem seu uso na localização do Sol através das nuvens, eles não tendem a fornecer muitos detalhes sobre exatamente como eles foram usados.
Ramskou foi o primeiro acadêmico moderno a sugerir que esses objetos eram cristais que poderiam detectar a posição precisa do Sol com base em sua refração da luz polarizada.
À medida que a luz do sol atinge materiais na atmosfera, como gotas de vapor de água, ela se dispersa, tornando quase impossível dizer a posição do Sol.
Felizmente a orientação da luz difusa é ligeiramente diferente da luz do sol que desliza através das nuvens. Girando um filtro polarizador na frente dos olhos, é possível mapear o brilho do céu e traçar a localização do Sol.
Materiais birrefringentes dividem a luz entrando em dois, dando uma espécie de imagem dupla. A intensidade de cada imagem irá variar, dependendo do ângulo e da polarização da fonte de luz.
Não é tão simples quanto segurar uma pedra para revelar o Sol se escondendo atrás do nevoeiro, exigindo uma cuidadosa calibração e um olho aguçado.
A hipótese tem muitos adeptos, mesmo que seja um pouco curta em provas concretas. Nenhuma amostra confirmada de sunstone foi descoberta, por exemplo, e apenas um único fragmento de uma bússola solar em potencial viking já surgiu.
Para ajudar a preencher alguns detalhes sobre o que é uma proposta altamente especulativa, os pesquisadores húngaros testaram três tipos de cristal birrefringente sob 1.080 variações de ângulo solar e graus de cobertura de nuvens estabelecidas em condições de laboratório em um planetário.
Os cristais de calcite , cordierita e turmalina estavam à altura da tarefa de determinar o ângulo da elevação do Sol, especialmente às vezes perto do amanhecer e do anoitecer. Em média, a calcita foi a mais precisa.
Em algumas épocas do ano, como o solstício de verão ou o equinócio de primavera, e em altitudes e coberturas de nuvens específicas, a turmalina e a cordierita são produzidas em incertezas menores.
Esses resultados destacam as condições ideais que as pedras solares poderiam ter usado e o grau de incerteza que elas produziriam.
Em suma, se os vikings usassem cristais birrefringentes, eles os teriam achado mais úteis quando o Sol estivesse relativamente baixo no céu perto do solstício de verão, talvez por volta de manhã cedo a meio, quando é obscurecido por neblina ou cobertura de nuvens.
Isso está longe de ser comprovado pelos navegadores nórdicos. Os dados também foram coletados em solo sólido dentro de uma sala, e não em mares revoltos.
Mas nada na pesquisa exclui a possibilidade, pelo menos, adicionando um grau de credibilidade à hipótese de que os vikings governaram as geladas ondas do Atlântico com uma espada em uma mão e uma pedra na outra.
Excelentes Navegantes
Os Vikings conseguiram percorrer milhares de quilômetros e navegar do território que hoje é a escandinávia para a gronelândia e a América do norte entre os séculos VIII E XI, numa época em que a bússola magnética ainda não tinha sido introduzida na Europa.
A teoria do uso de pedras solares surgiu pela primeira vez nos anos sessenta. Em 1967, o arqueólogo dinamarquês thorkild ramskou sugeriu que os vikings poderiam ter usado um cristal polarizador conhecido como espato da Islândia. O achado de um caco de calcite a bordo do navio elizabethan, que afundou na ilha de alderney em 1592, deu credibilidade a esta teoria. Nesta nova pesquisa, os cientistas demonstraram que com este tipo de cristal é possível determinar a posição do sol com precisão e com uma margem de erro de um grau, mesmo ao anoitecer e nas condições meteorológicas mais adversas.
Ao longo dos últimos anos foram publicados vários estudos que tentam demonstrar que os vikings usavam estas pedras para navegar. No início do ano, mais uma pesquisa assinada por cientistas húngaros sobre a polarização da luz assegurava que era possível que estes cristais tivessem ajudado os vikings a se orientar.
Quando navegavam sob céus cobertos não podiam ver o sol por isso os cientistas acreditam que os membros da tripulação seguravam um pedaço desta pedra, a projetavam para o céu e a rodavam. Quando localizava um ponto em que o brilho aumentava, determinavam uma linha que indicava onde estava o sol. Continuavam a navegar e a repetiam a operação mais tarde, até conseguir estabelecer uma área em que se encontrava o sol. Para não perder essa referência, eles colocavam uma tocha nessa posição para que os guie. Desta forma, o povo viking conseguiu percorrer longas distâncias e estabelecer-se em áreas remotas, como a América do norte.
Esta pesquisa foi publicada no Proceedings of the Royal Society .
Esta pesquisa foi publicada no Proceedings of the Royal Society .
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